~Story~

「例えば」

　シュタイン公爵が咳払い混じりに言った。

「私の領地とは言え、あれやこれやと視察に出るには限度があろう？」

　早朝から役場へ呼び出されたフィートは、未だ眠気の拭えぬもたもたとした瞬きをして公爵を見た。

「……うん、で？」

　一介の冒険者風情が公爵に対して何たる口を、と言われ無礼討ちされても仕方のない態度だが、フィートは役場の椅子にもたれただらしない格好のまま公爵を見つめるばかり。

　公爵は公爵で、さして気にしないままに演台にとんと手をついて続ける。

「冒険者に領内の村々の発展に寄与するよう、依頼を出した」

「うん……うん？」

「今日からだ」

「待ってよ親父、話が見えて――」

「そうだ、察しが良いなフィート。頼んだぞ」

「いや待っ――」

　話は以上だ、とばかりに公爵は質の良い鎧の音を立てて背を向け、役場の奥へと引っ込んでいった。

　フィートはそれを追いかけるまでもなく、えぇ、と鼻から抜けるような声を落とした。

「……遠征かよぉ」

――その日のうちに、シュタイン公国に駐在する冒険者全員に依頼書が届いた。

　非常にシンプルな一言と、それらが正式にギルドから認証された押印とともに。

【シュタイン領内にある村々を発展させよ】

2025.07